Gừng kencur, một loại gừng đặc biệt, đang thu hút sự chú ý của giới nghiên cứu nhờ vào khả năng tiềm năng trong việc chống lại tế bào ung thư. Nghiên cứu mới đây đã chỉ ra rằng một hợp chất có tên Ethyl p-methoxycinnamate (EMC) có trong loại gừng này có thể ngăn chặn sự phát triển của khối u bằng cách cắt đứt nguồn năng lượng nuôi sống chúng.
Khám phá về gừng kencur
Gừng kencur, hay còn gọi là củ địa liền, là một loại cây thuộc họ gừng, chủ yếu được trồng ở các quốc gia Đông Nam Á. Với hương vị đặc trưng và nhiều công dụng trong y học cổ truyền, gừng kencur không chỉ là một gia vị mà còn là một nguồn dược liệu quý giá.
Cơ chế tạo năng lượng của tế bào bình thường và tế bào ung thư
Tế bào trong cơ thể con người tạo ra năng lượng thông qua quá trình phosphoryl hóa oxy hóa, trong đó glucose được chuyển hóa thành ATP, một phân tử mang năng lượng thiết yếu cho hoạt động sống. Ngược lại, tế bào ung thư lại sử dụng một cơ chế khác, gọi là hiệu ứng Warburg, trong đó glucose được lên men thành axit pyruvic và axit lactic, giúp sản xuất ATP một cách nhanh chóng nhưng kém hiệu quả hơn.
Điều này đặt ra câu hỏi tại sao tế bào ung thư lại chọn con đường này để phát triển và sinh sản một cách không kiểm soát. Nghiên cứu của tiến sĩ Akiko Kojima-Yuasa từ Đại học Osaka Metropolitan đã chỉ ra rằng EMC có khả năng ức chế sự phát triển của tế bào ung thư, mở ra hướng đi mới trong việc tìm hiểu cơ chế này.
EMC và tác động đến tế bào ung thư
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã thử nghiệm EMC trên tế bào khối u ở chuột và phát hiện rằng sau khi điều trị, mức năng lượng ATP trong tế bào khối u giảm đáng kể. Điều này có thể do EMC làm giảm quá trình tổng hợp axit béo, một yếu tố quan trọng trong việc cung cấp năng lượng và hình thành tế bào ung thư.
Thú vị hơn, mặc dù bị ức chế tổng hợp axit béo, tế bào ung thư vẫn tìm cách thích nghi bằng cách tăng cường phân giải đường để duy trì sự sống. Điều này cho thấy sự phức tạp và khả năng phục hồi của tế bào ung thư trong môi trường bất lợi.
Phát hiện này cho thấy rằng việc sử dụng EMC có thể cần kết hợp với các phương pháp điều trị khác để đạt hiệu quả tối ưu trong việc tiêu diệt tế bào ung thư.
Khám phá này mở ra những hướng đi mới cho liệu pháp điều trị ung thư, không chỉ tập trung vào việc ức chế quá trình phân giải đường mà còn nhắm đến việc ức chế tổng hợp axit béo, từ đó phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả hơn trong tương lai.
Tiến sĩ Kojima-Yuasa hy vọng rằng những phát hiện này sẽ là bước khởi đầu cho nghiên cứu sâu hơn về chuyển hóa ung thư, từ đó mở ra cơ hội cho các phương pháp điều trị mới và hiệu quả hơn.