Ngừng tim là một tình huống khẩn cấp đe dọa tính mạng, và nếu không được xử lý kịp thời, nạn nhân có thể phải đối mặt với những hậu quả nghiêm trọng như tử vong hoặc tổn thương não vĩnh viễn. Theo thống kê, hàng năm có hàng trăm ngàn trường hợp ngừng tim xảy ra, nhưng tỷ lệ sống sót lại rất thấp. Điều này cho thấy tầm quan trọng của việc nhận biết và hành động nhanh chóng trong những tình huống như vậy.
Triệu chứng của ngừng tim thường bao gồm đau tức ngực và khó thở, nhưng không phải lúc nào cũng rõ ràng. Để có thể cứu sống một người, việc đầu tiên là nhận diện đúng tình huống. Ngừng tim khác với đau tim; trong khi đau tim là do tắc nghẽn mạch máu, ngừng tim là khi tim ngừng đập hoàn toàn, dẫn đến việc máu không được bơm đi.
Các dấu hiệu nhận biết ngừng tim bao gồm việc nạn nhân đột ngột ngã gục, không có mạch đập, không thở hoặc chỉ có những hơi thở yếu ớt, và mất ý thức. Đôi khi, triệu chứng có thể không xuất hiện trước đó, khiến cho việc phát hiện trở nên khó khăn hơn.
Khi nghi ngờ ai đó bị ngừng tim, điều quan trọng nhất là gọi cấp cứu ngay lập tức. Thời gian phản ứng là yếu tố quyết định đến sự sống còn của nạn nhân. Theo các chuyên gia, mỗi phút trôi qua mà không có can thiệp sẽ làm giảm cơ hội sống sót từ 7-10%.
Trong trường hợp không có đào tạo chuyên sâu, những người xung quanh nên thực hiện hồi sức tim phổi bằng cách ép tim mà không cần thổi ngạt. Ép tim liên tục là phương pháp hiệu quả nhất trong khi chờ sự trợ giúp từ xe cấp cứu.
Để thực hiện ép tim đúng cách, cần đặt nạn nhân nằm ngửa trên bề mặt cứng. Người cứu hộ quỳ bên cạnh nạn nhân, đặt gót một bàn tay lên giữa ngực nạn nhân, và bàn tay còn lại chồng lên trên. Ép mạnh và nhanh xuống ngực với độ sâu ít nhất 5-6 cm, với tốc độ từ 100-120 lần mỗi phút. Việc ép tim cần được duy trì liên tục cho đến khi có người thay thế, nhân viên y tế đến hoặc nạn nhân hồi tỉnh.
Nhiều người thực hiện ép tim có thể cảm thấy lo lắng và muốn dừng lại khi không thấy nạn nhân tỉnh lại ngay lập tức. Tuy nhiên, các chuyên gia khẳng định rằng bất kỳ nỗ lực nào cũng tốt hơn là không làm gì. Nếu có người khác đến hỗ trợ, hãy luân phiên ép tim mỗi 2 phút để duy trì hiệu quả của lực ép.